blog de Choc

Recueil de chroniques écrites entre 2010 et 2020 principalement pour ce blog de Choc, “De Jazz et d’autre”, mon nouveau livre, vient de paraître aux éditions Les Soleils Bleus*. Il est disponible sur le site de l’éditeur www.lessoleilsbleus.com et chez quelques libraires et disquaires parisiens (Paris Jazz Corner, Sam Records Store).

Ordonnés chronologiquement, un peu comme un journal dont la parution s’est étalée sur plus de dix ans, les textes réunis dans “De Jazz et d’Autre” célèbrent des disques, des livres, des films que j’ai beaucoup aimés. Ils reflètent ma passion pour le piano et ma relation intime avec le jazz, fil conducteur de ce blog de Choc largement consacré à cette musique.

Journaliste (Best, Jazz Hot, puis Jazzman et Jazz Magazine), j’ai beaucoup fréquenté les clubs, rencontré des musiciens, rédigé les programmes de leurs concerts, les livrets de leurs disques et écrit de nombreuses chroniques. Cet ouvrage en sélectionne quelques-unes, sur des jazzmen peu médiatisés, des albums méconnus qu’il m’a semblé important de défendre. Révéler de nouveaux talents a toujours été mon intention première. Espace de liberté, mon blog m’a permis de couvrir une vaste actualité culturelle, d’approfondir des sujets qui me tenaient à cœur, de raconter le jazz et de le questionner : Peut-il exister sans swing ni racines ? Va-t-il disparaître avec le CD ? Était-il plus créatif auparavant ? Mais pas seulement ! D’autres plaisirs, d’autres ivresses nourrissent aussi ces pages.

Préfacé par Laurent de Wilde, “De jazz et d’autre” me semble au mieux les résumer. Vous y trouverez entre autres des axolotls, des ermites qui partent à la retraite, des pigeons qui ont mal à la tête, de drôles de drames, un certain Monsieur Michu et des considérations sur Boris Vian, Duke Ellington, André Hodeir, Claude Debussy et la modernité des Heures persanes. Certains textes font l’éloge de la lenteur ; d’autres prennent la défense du compositeur Henri Dutilleux ou regrettent les éreintements d’antan. Puissiez-vous en apprécier la lecture.

*On se procurera par la même occasion chez le même éditeur “Chroniques allumées”, florilège des chroniques que Jean-Louis Wiart fit paraître pendant vingt ans dans le journal des Allumés du Jazz. 

Index des principaux noms cités :

Acao (Irving) - Adams (John) – Adler (Philippe) - Akiyoshi (Toshiko) - Alexander (Joe) - Allard (Jean-Philippe) - Allen (Geri) - Allen (Woody) - Amsallem (Franck) - Angelini (Bruno) - Armstrong (Louis) - Asbjørnsen (Kristin) - Audion (Bernard) - Avitabile (Franck).

Bach (Jean-Sébastien) - Baker (Chet) - Barron (Kenny) - Basie (Count) - Baudoin (Philippe) - Beach Boys - Beatles - Bechet (Sidney) - Beirach (Richie) - Belmondo (Stéphane) - Benham (Marc) - Bergerot (Franck) - Bethmann (Pierre de) - Bisceglia (Jacques) - Bisceglia (Michel) - Blake (Ran) - Blakey (Art) - Blanc-Francard (Patrice) - Bley (Paul) - Bocuse (Paul) - Bonnet (Christian) - Bourgeyx (Vincent) - Brecker (Michael) - Breton (André) - Broussard (Philippe) - Brussels Jazz Orchestra.

Caratini (Patrice) - Caron (Elise) - Carrière (Claude) - Carrothers (Bill) - Carter (Ron) - Ceccarelli (André) - Charles (Ray) - Cheek (Chris) - Chopin (Frédéric) - Coquempot (Gilles) - Coleman (Ornette) - Coltrane (John) - Connor (Chris) - Copland (Marc) - Corea (Chick) - Couperin (François) - Courtois (Vincent) - Coutant (Philippe) - Couturier (François) - Cowell (Stanley) - Cugny (Laurent) - Cullaz (Maurice).

Daoudi (Yousseff) - Davis (Miles) - De Biasio (Mélanie) - Debussy (Claude) - DeJohnette (Jack) - Desarthe (Agnès) - Domancich (Sophia) - Draper (Harriette) - Ducros (Anne) - Duke Orchestra - Dutilleux (Henri).

Eeg (Sinne) - Eicher (Manfred) - Elias (Eliane) - Elling (Kurt) - Ellington (Duke) - El Malem (Michel) - Emler (Andy) - Etheldrède (Philippe) - Evans (Bill).

Fargeton (Pierre) - Fatien (Laïka) - Fauré (Gabriel) - Felgeyrolles (Xavier) - Fonnesbæk (Thomas) - Francis (André).

Gaillot (Philippe) - Garbarek (Jan) - Garner (Erroll) - Gerber (Alain) - Getz (Stan) - Ghielmetti (Philippe) - Gil Evans Paris Workshop - Gillespie (Dizzy) - Giono (Jean) - Godard (Jean-Luc) - Godard (Michel) - Gordon (Dexter) - Greaves (John) - Guidi (Giovanni) - Gustavsen (Tord).

Haden (Charlie) - Hall (Jim) - Hancock (Herbie) - Haro (Gérard de) - Herrmann (Bernard) - Hersch (Fred) - Hervé (Antoine) - Hodeir (André) - Holiday (Billie) - Humair (Daniel) - Hutman (Olivier).

Imbert (Diego).

Jamal (Ahmad) - Jarrett (Keith) - Jazz Messengers - Jordan (Duke).

Kerecki (Stéphane) - Kikuchi (Masabumi) - King (Denise) - Kirk (Snorre) - Koechlin (Charles) - Koechlin (Philippe) - Koechlin (Stéphane) - Konitz (Lee) - Kontomanou (Donald).

Lacharme (François) - Lafargue (Pierre) - Le Baraillec (Philippe) - Le Bris (Michel) - Legrand (Christiane) - Leloir (Jean-Pierre) - Lewis (John) - Liberation Music Orchestra - Liebman (Dave) - Linx (David) - Liszt (Franz) - Lloyd (Charles) - London (Jack) - Loriers (Nathalie) - Lossing (Russ) - Loueke (Lionel) - Louiss (Eddy) - Loupien (Serge) - Lovano (Joe).

McBride (Christian) - Malson (Lucien) - Marcel (Édouard) - Marsalis (Wynton) - Mehldau (Brad) - Messiaen (Olivier) - Metheny (Pat) - Michu (Marcelin) - Mifsud (Marie) - Mignard (Laurent) - Miller (Mulgrew) - Mingus (Charles) - Mitchell (Joni) - Mompou (Federico) - Monniot (Christophe) - Monk (Thelonious) - Motian (Paul) - Moustaki (Georges) - Mozart (Wolfgang Amadeus).

Naturel (Gilles).

Oliva (Stéphan) - Ozu (Yasujiro).

Panassié (Hugues) - Parker (Charlie) - Pauvert (Jean-Jacques) - Peacock (Gary) - Peterson (Oscar) - Petrucciani (Michel) - Peyregne (Geneviève) - Pieranunzi (Enrico) - Poncet (Yann-Gaël) - Ponty (Jean-Luc) - Portal (Michel) - Portet (Stéphane) - Porter (Cole) - Porter (Gregory) - Powell (Bud) - Pressler (Menahem) - Pussiau (Jean-Jacques).

Quest.

Radford (Michael) - Rava (Enrico) - Ravel (Maurice) - Ray (Emmett) (Amintore Repeto) - Regard (Jérôme) - Reinhardt (Django) - Rochelle (Nicole) - Rogers (Shorty) - Rollins (Sonny) - Romano (Aldo) - Romano (Marcel) - Rouse (Charlie) - Rubalcaba (Gonzalo) - Russell (George).

Sanders (Nick) - Sardaby (Michel) - Satie (Erik) - Sellin (Hervé) - Shorter (Wayne) - Siné - Singer (Arlette) - Singer (Hal) - Solal (Martial) - Stanko (Tomasz) - Stantchev (Mario) - Stenson (Bobo) - Sternberg (Jacques) - Strayhorn (Billy) - Swallow (Steve) - Szakcsi Lakatos (Béla).

Takemitsu (Tôru) - Tavernier (Bertrand) - Taylor (John) - Tchitchikov (Jean-Paul) - Tepfer (Dan) - Terrasson (Jacky) - Tethered Moon - Thomas (Agnès) - Tristano (Lennie) - Truffaut (François) - Tyner (McCoy).

Urtreger (René).

Vadim (Roger) - Van Gelder (Rudy) - Vaughan (Sarah) - Vialatte (Alexandre) - Vian (Boris) - Viret (Jean-Philippe).

Waller (Thomas « Fats ») - Washington (Dinah) - Wasilewski (Marcin) - Wheeler (Kenny) - Wiart (Jean-Louis) - Wilde (Laurent de) - Wilen (Barney) - Williams (Tony). 

Zawinul (Joe) - Zetterlund (Monica).

Comme promis, d’autres disques à écouter sans modération. Les musiciens qui les ont enregistrés sont malheureusement loin d’être tous invités dans les festivals qui fleurissent partout en juillet et en août. Le jazz se vend mal et, ne voulant pas prendre de risques, les programmateurs de ces manifestations cherchent à les rentabiliser avec des célébrités, toujours les mêmes. Peu curieux, peu mélomane, attaché à ses habitudes, le français en vacances réclame des vedettes, denrées rares dans le petit monde du jazz, et vient surtout pour faire la fête. Si Melody Gardot n’a ainsi aucun problème pour trouver des concerts, d’autres artistes, tout aussi talentueux, patientent parfois des années avant de se voir offrir de grandes salles. Ces chroniques, qui vous donneront peut-être l’occasion de les découvrir, sont les dernières que je mets en ligne. Le farniente m’attend. Rendez-vous à la rentrée pour d’autres aventures jazzistiques et passez tous un bel été.

Melody Gardot est une star, mais c’est d’abord une grande chanteuse, l’une des rares qui parvient à vendre beaucoup de disques. Elle sait aussi composer de vraies mélodies comme en témoignent What of Your Eyes et Darling Fare Thee Well, deux des morceaux d’“Entre eux deux”, son nouvel album pour Decca, un duo avec le pianiste franco-brésilien Philippe Powell, fils du légendaire guitariste Baden Powell. Lauréat du Piano Montreux Jazz Solo Piano Competition en 2005, professeur à la Bill Evans Piano Academy, Philippe Powell se révèle être le pianiste idéal pour la voix de Melody Gardot. Habitant Paris, cette dernière chante en français la ville lumière, adopte le brésilien pour célébrer le brésil, l’anglais, sa langue natale, se faisant aussi entendre dans quelques chansons.

À la tête d’un orchestre imposant d’une vingtaine de musiciens au sein duquel officient Bill Frisell à la guitare, Donny McCaslin et Michael Blake aux saxophones et même Chris Potter à la clarinette basse, le trompettiste, arrangeur et compositeur Michael Leonhart, un fidèle de Steely Dan, signe un album varié et d’une étonnante richesse musicale. Ses pièces maîtresses en sont les deux suites qu’il consacre à Normyn, sa chienne teckel disparue qu’il célèbre non sans émotion et grandeur. “The Normyn Suites” (Sunnyside) réunit cuivres, cordes et chœur au sein de compositions aux atmosphères changeantes qui évoquent des images. Interprétés par Elvis Costello, les intermèdes musicaux qui les encadrent  ne sont pas non plus à négliger, de même que les deux instrumentaux en quartette – Michael Leonhart y assure la basse et la batterie – qui referment le disque.

Les atmosphères sont également nombreuses dans le nouveau disque de Philippe Gaillot. Musicien mais aussi ingénieur du son, il l’a enregistré lui-même dans son studio de Pompignan. De même que “Be Cool”, paru en 2018 sur le label Ilona, “Cassistanbul” (That Sound Records) réunit des plages inédites, vieilles d’une dizaine d’années, que Philippe a soigneusement retravaillées. On y retrouve le fidèle Gérard Couderc, au soprano dans l'émouvant Soriba (dédié au regretté joueur de kora Soriba Kouyaté) et Scarborough Fair, deux morceaux enregistrés en octobre 2010 au Nîmes Jazz Festival. Les amis musiciens de Philippe sont bien sûr présents. Mike Stern éblouissant dans Lady Stroyed, les pianistes Jacky Terrasson et Pierre de Bethmann, le trompettiste Stéphane Belmondo, les bassistes Linley Marthe et Dominique Di Piazza, tous au service des mélodies de Philippe, de ses rythmes, des belles couleurs de sa musique.

Habitant tous les deux New York, le chanteur Sachal Vasandani natif de Chicago et le pianiste Romain Collin né en France et diplômé du Herbie Hancock Institute of Jazz, se sont rencontrés par hasard et font des disques ensemble. Après “Midnight Shelter” en 2020 pour Edition Records, un excellent disque dont le répertoire éclectique comprend aussi bien des standards que des compositions de Nick Drake, Bob Dylan et des Beatles, les deux hommes récidivent avec bonheur pour le même label avec “Still Life” au sein duquel une version remarquable de The Sound of Silence de Paul Simon côtoie Blue in Green de Miles Davis (paroles de Meredith d’Ambrosio), Washing of the Water de Peter Gabriel et une reprise inattendue de Freight Train d’Elizabeth Cotten, grand classique du folk américain.

Bénéficiant des couleurs et du délicat langage harmonique du pianiste Marc Copland avec lequel il souhaitait depuis longtemps travailler, le saxophoniste  Jean-Charles Richard (soprano et baryton) donne épaisseur et consistance à ses rêves dans un album de jazz de chambre que complète Vincent Segal au violoncelle. Enregistré par Gérard de Haro et dédié à John Taylor, “L’étoffe des rêves” (La Buissonne) rassemble des pièces en solo, des duos, des trios – les trois instruments ne se voient réunis que dans le Ô Sacrum Convivium d’Olivier Messiaen –, la voix douce et sensuelle de Claudia Solal les rejoignant parfois pour évoquer “La Tempête” de William Shakespeare, mais aussi son Ophélie dont la mort inspira également un poème à Arthur Rimbaud. Cette approche européenne du jazz centrée sur l’harmonie donne ici naissance à une musique souvent mélancolique dont l’envoûtement perdure longtemps après son écoute.

J’ai une grande estime pour Vincent Bourgeyx et admire depuis longtemps son piano élégant bien ancré dans la tradition du jazz qu’il a étudié à Boston avant de le vivre dans les clubs de New York. Ses disques en trio m’enchantent, et son album solo, dans lequel Pierre Boussaguet officie parfois à la contrebasse, est une des grandes réussites du coffret “At Barloyd’s”. Cosigné avec le saxophoniste David Prez, “Two for the Road” (Paris Jazz Underground) le fait entendre en duo avec ce dernier déjà présent dans “Short Trip” (2016) et “Cosmic Dream” (2019). L’entente est parfaite entre un pianiste dont les doigts agiles se mettent toujours au service des mélodies et un saxophoniste dont les phrases sinueuses, souvent jouées dans le registre aigu du ténor, se font tendres dans les ballades. Sur des compositions originales et des standards, les deux hommes s’accordent de longs chorus en solo, se parlent, se répondent, un véritable dialogue s’instaurant dans Instant Présent qui ouvre ce beau disque. Concert de sortie le 29 septembre au Sunside.

Melody Gardot / Philippe Powell : “Entre eux deux” (Decca / Universal)

Michael Leonhart Orchestra : “The Normyn Suites” (Sunnyside / Socadisc)

Philippe Gaillot : “Cassistanbul” (That Sound Records / Socadisc)

Sachal Vasandani & Romain Collin : “Still Life” (Edition Records / UVM)

Jean-Charles Richard / Marc Copland : “L’étoffe des rêves” (La Buissonne / Pias)

David Prez / Vincent Bourgeyx : “Two for the Road” (Paris Jazz Underground / Bandcamp)

Quelques disques récents qui me plaisent. Pour certains, de probables Chocs de l’année. Déjà avancée, cette dernière poursuit sa marche vers l’été. Mandé d’urgence, le soleil est déjà au rendez-vous en ce début de printemps qui voit les pigeons roucouler sur les parterres de fleurs de nos balcons, les arbres bourgeonner et les oiseaux chanter. En attendant le poisson espiègle du 1^er avril, le parisien en bras de chemise se promène le long des berges de la Seine dont le décor reste à peu près immuable depuis les jours de mon enfance. Devant leurs boîtes, les bouquinistes guettent toujours le chaland. Des livres surtout mais aussi de vieux vinyles attirent le regard.

On les croyait morts. Ils renaissent et envahissent les bacs des rares disquaires de la capitale. Qui se souvient de Givaudan boulevard Saint-Germain, du Discobole gare Saint Lazare, de Music Action carrefour de l’Odéon, de Lido Musique avenue des Champs-Élysées, tous disparus aujourd’hui ? Ces disquaires, je les ai beaucoup fréquentés dans les années 70, y trouvant des merveilles. Dans “De la musique plein la tête”, mon livre de souvenirs récemment publié aux Éditions Les Soleils Bleus, ouvrage que vous pouvez commander chez votre libraire ou sur le site de l’éditeur , je raconte cette époque bénie pour le mélomane qui trouvait facilement l’album de ses rêves - www.lessoleilsbleus.com

Improvisé en studio à La Buissonne, “Naked Truth” (ECM / Universal), surprend par sa beauté mais aussi ses audaces. Dans cette suite en neuf parties, Avishai Cohen se met ici à nu, dévoile sa sensibilité, sa vulnérabilité. La musique qui sort de sa trompette est le chant de son âme. Soutenue par la contrebasse de Barak Mori, elle expose avec douceur le premier thème, avant que ne rentrent les autres instruments, la batterie de Ziv Ravitz et le piano de Yonathan Avishai. Présent dans plusieurs albums ECM du trompettiste, ce dernier tient une place importante dans cet opus en apesanteur. Caressant délicatement ses notes, il les fait merveilleusement sonner. D’une grande finesse, son toucher met en valeur des lignes mélodiques lisibles et aérées. Dans le second mouvement, un long ostinato accompagne le lamento de la trompette et une progression harmonique inattendue conduit la musique ailleurs. On plane alors entre ciel et terre, porté par tout le lyrisme dont Avishai Cohen est capable. En duo avec son batteur, les deux hommes distendent l’espace-temps. Récité par le trompettiste, Departure, un poème de Zelda Schneurson Mishkovsky (1914-1984) sur le renoncement au monde et à ses splendeurs qu’implique le passage obligé de la vie à la mort, conclut ce disque envoûtant.

Appréciant les mêmes jazzmen – Ornette Coleman, Ed Blackwell, Dewey Redman –, le saxophoniste Daniel Erdmann et le batteur Christophe Marguet ont beaucoup joué ensemble depuis 2010. Avides de nouvelles rencontres humaines et musicales, ils poursuivent aujourd’hui leur collaboration en quartette. Publié sur le label Mélodie en sous-sol (l’autre distribution), “Pronto!” les voit travailler avec la bassiste Hélène Labarrière et le pianiste Bruno Angelini. La cohésion de leur groupe est palpable à l’écoute de ce jazz moderne nourri de traditions auquel est donné une vraie matière sonore, une couleur spécifique. Angelini qui a enregistré en 2017 avec Erdmann “La dernière Nuit” (l’un de mes 13 Chocs de 2020), apporte son piano élégant et ses harmonies inventives. Quant au son délicieusement boisé de la contrebasse, il procure une épaisseur voluptueuse, un relief saisissant aux compositions originales des deux leaders. Maître tambours, Christophe Marguet les trempe dans le swing ; lyrique et inspiré au ténor, Daniel Erdmann leur donne un moelleux incomparable. “Pronto!” nous enthousiasme déjà.

Né à Chicago en 1987, Marquis Hill affirme sa différence par sa musique qui mêle, brasse et intègre néo-soul, house, funk et hip-hop au sein d’un jazz moderne aux racines évidentes. Lauréat en novembre 2014 de la prestigieuse Thelonious Monk International Jazz Competition, le trompettiste reste pourtant méconnu. “The Way We Play” (Concord Jazz) est le seul de ses disques qui a été distribué en France. “New Gospel Revisited” qui paraît aujourd’hui sur Edition Records (distribution U.V.M.) devrait le sortir de l’ombre. Il y  reprend en public et avec d’autres musiciens les thèmes de “Gospel Revisited” un album de 2011, son premier. Le batteur Kendrick Scott, le saxophoniste Walter Smith III et le bassiste Harish Raghavan nous sont familiers. Ce dernier est aussi celui d’Ambrose Akinmusire, un trompettiste dont le jazz se nourrit également des musiques urbaines qui l’environnent. Joel Ross l’une des étoiles montantes du vibraphone et l’excellent pianiste James Francies complètent une formation qui expérimente, ouvre de nouvelles perspectives mélodiques et rythmiques au jazz afro-américain. De courts intervalles musicaux dans lesquels les musiciens s’expriment  tour à tour en solo encadrent les six morceaux originaux du disque initial. Porté par une section rythmique inventive, souple et ouverte à des métriques irrégulières, le trompettiste cisèle les notes chaudes et colorées d’une musique ambitieuse.

Bientôt 32 ans d’existence pour Kartet, mais seulement huit albums avec “Silky Way” que sort aujourd’hui le label PeeWee! La formation a changé plusieurs fois de batteur depuis “Hask”, son premier opus en 1991. Le nouveau, Samuel Ber, met en valeur peau, bois, métal des tambours et des cymbales qu’il frotte, caresse et martèle. Comme celles de Guillaume Orti (saxophones alto et soprano), Benoît Delbecq (piano) et Hubert Dupont (contrebasse) ses propres compositions contribuent à un répertoire d’une homogénéité et d’une fluidité étonnante, fruit de l’émulation créatrice de quatre complices faisant naître une musique envoûtante dont les angles, les arêtes vives sont soigneusement poncés. Bien qu’abstraits et sans mélodies apparentes, les dix morceaux de l’album, malgré les apparences, restent secrètement mélodieux. On visionne mentalement des paysages oniriques et colorés au sein desquels les timbres et les couleurs ont une grande importance. L’air vibre et devient sons par la magie de quatre créateurs ici particulièrement inspirés.

Comprenant douze morceaux parmi lesquels huit compositions originales, “Hope” (Fresh Sound New Talent / Socadisc) est le sixième album de Yaniv Taubenhouse. J’ai découvert son beau piano au Sunside en octobre 2015. Il venait de publier “Moments in Trio Vol. One”, premier disque d’une trilogie pour Fresh Sound New Talent avec Rick Rosato (contrebasse) et Jerad Lippi (batterie), et j’avais été séduit par ses harmonies lumineuses, ses notes bien choisies, une recherche de la beauté qu’un doigt de mélancolie rendait très attachante. Lorsque “Hope” a été enregistré en solo fin février 2020 en Arkansas, un virus menaçant et mortel commençait à se répandre. Cet opus n’a pourtant rien de sombre. Tel un baume contre la peur, ses mélodies sont même d’une douceur apaisante. Précédemment enregistrés en trio, Conversation et Prelude of the Ozarks séduisent par leur lyrisme. Le pianiste dispose d’une large palette de couleurs et fait souvent entendre de délicieux tapis de notes. Les trois mouvements d’une suite sont disséminés dans l’album, chacun d’eux en relation directe avec les deux autres tant sur le plan harmonique que mélodique. Quatre standards complètent ce programme. Parmi eux, It’s Alright With Me de Cole Porter et We See de Thelonious Monk, deux musiciens dont Yaniv Taubenhouse reprend souvent les thèmes. Prenez le temps d’écouter ce disque solaire et laissez-vous envelopper par ce piano délicat qui sait si bien raconter des histoires.

Avec l’Orchestre National de Jazz qu’il dirigea entre 2005 et 2008, Franck Tortiller consacra un album à Led Zeppelin, “Close to Heaven”, un disque dont le batteur, Patrice Héral, est présent dans ce “Back to Heaven” (Label MCO , distribution Socadisc / Believe) que l’Orchestre Franck Tortiller publie aujourd’hui. Led Zep n’était pas mon groupe de rock préféré, mais ses premiers albums, son énergie et la guitare sous tension de Jimmy Page forçaient l’admiration. Confié à Matthieu Vial-Collet qui assure également la partie vocale du superbe Going to California, cette dernière tient donc une place importante dans cette formation de dix personnes comprenant quatre souffleurs – un trompette, un trombone et deux saxophonistes, l’équipe de jeunes musiciens réunit autour du vibraphone de Tortiller incluant deux femmes, Olga Amelchenko et Gabrielle Rachel. Une guitare étrangement absente dans le disque enregistré par l’ONJ et qui, mise ici en valeur, donne un aspect plus rock à une musique jouée toutefois par des jazzmen. Également dans “Close to Heaven”, Dazed and Confused en témoigne. La basse est électrique, les cuivres sonnent avec une toute autre puissance, mais la guitare qui partage certains chorus avec le vibraphone et des saxophones incandescents, fait aussi la différence.

En ce mois de février qui bientôt s’achève, les bons concerts n’ont pas manqué. Le pianiste Stephan Oliva en solo au Sunside dans un programme éclectique au sein duquel The Single Petal of a Rose de Duke Ellington fut l’un des joyaux ; Toujours au Sunside, Enrico Pieranunzi avec Jasper Somsen à la contrebasse et Jorge Rossy à la batterie nous offrant une version mémorable de Don’t Forget the Poet, l’une de ses plus belles compositions ; le batteur norvégien Snorre Kirk enfin dans un club parisien après un étonnant concert en novembre 2018 à la Maison du Danemark, le Duc des Lombards l’accueillant avec un nouveau quartette qui porta constamment le swing à ébullition… des moments forts que l’on conserve en mémoire. Et puis, il y a les disques, nombreux depuis janvier. On a beau chercher à dégager du temps pour réécouter ses vieux albums avant qu’ils ne prennent la poussière, l’actualité, toujours galopante comme un cheval au galop, nous en empêche avec des enregistrements que l’on aurait tort d’ignorer. À écouter entre la lecture de deux chapitres de mon livre de souvenirs “De la musique plein la tête” récemment publié aux Éditions Les Soleils Bleus, www.lessoleilsbleus.com ces six pépites mettent en joie. Pourquoi vous en priver !

Frédéric Borey avait déjà enregistré plusieurs albums lorsque “The Option”, son cinquième, l’un de ses meilleurs, parvint en 2012 à mes oreilles. D’autres disques suivirent dont deux avec Lucky Dog, un quartette dans lequel Yoann Loustalot, déjà présent dans “The Option”, joue du bugle. Au saxophone ténor, Frédéric Borey possède une sonorité ample, épaisse, mais également moelleuse et suave. Il la met au service de compositions cohérentes et soignées qui laissent une large place à l’improvisation. Récemment sorti sur le label Fresh Sound New Talent (distribution Socadisc), “Butterflies Trio” en contient onze. Six d’entre-elles sont de sa plume. Quatre autres sont écrites par Damien Varaillon (contrebasse) et Stéphane Adsuar (batterie) qui l’accompagnent depuis 2019, année de l’enregistrement et de la sortie de leur premier double CD, et la onzième, Camille, par un ami de longue date du saxophoniste, Lionel Loueke. Ce dernier apporte à la musique les timbres inimitables de sa guitare – qui sonne comme un synthé dans Insomnia –, ses mélopées singulières, son approche africaine des rythmes, et lui donne d’autres couleurs. Si Lou, un duo rêveur et mélancolique avec Frédéric nous émeut, le guitariste trouve en Stéphane Adsuar un complice pour faire danser avec lui une musique apaisée et souvent mystérieuse qui semble venir de loin.

Si le jazz que joue Bill Charlap reste de facture classique, on ne peut rester insensible à son piano et à la cohésion de son trio. Peter Washington (contrebasse) et Kenny Washington (batterie) l’accompagnent depuis 1997. Ils n’ont aucun lien de parenté mais la musique épurée qu’ils rythment avec précision et finesse témoigne de leur parfaite entente. Bill Charlap continue de puiser dans l’immense vivier de standards que possède le jazz pour nourrir sa musique et son art pianistique. Après deux magnifiques albums pour Impulse, il retrouve Blue Note et sort aujourd’hui “Street of Dreams”, un opus tout aussi bon et accompli que ses disques précédents. Chansons tirées de films ou de comédies musicales – I’ll Know, What Are You Doing the Rest of my Life –, succès des années 30 popularisés par Bing Crosby – Street of Dreams, Out of Nowhere – et compositions de jazzmen – The Duke de Dave Brubeck, Your Host de Kenny Burrell –, le pianiste s’empare de leurs mélodies inusables pour les parer de nouvelles couleurs harmoniques, ses doigts agiles faisant pleuvoir sur elles de grands rideaux de swing. Adoptant des tempos très lents lorsqu’il joue des ballades, il les habille de délicates notes perlées, son jeu espiègle et élégant soulevant constamment l’enthousiasme. 

Les amateurs de jazz ne sont pas nombreux en France à connaître Kit Downes. Il joue de l’orgue d’église dans “Obsidian” son premier disque ECM publié en janvier 2018. La même année, sous le nom de Enemy, Edition Records fit paraître un album en trio avec Downes au piano, le bassiste Petter Eldh et le batteur James Maddren. Ce sont eux qui l’accompagnent dans “Vermillion”, son troisième album pour ECM, un disque que Downes, dont le mentor fut le regretté John Taylor, estime différent de tous ceux qu’il a enregistrés. En complète osmose, les trois musiciens improvisent une musique ouverte et imprévisible, un jazz de chambre intimiste d’une grande douceur mélodique. Souvent construits sur des altérations harmoniques, sur des métriques irrégulières et mouvantes, le rubato étant ici abondamment utilisé, les paysages colorés et abstraits que proposent le trio fascinent par leur riche palette de timbres. Un thème surgit parfois au détour d’une phrase. On le croit oublié lorsqu’il revient à nos oreilles, enchantées par l’écoute d’une contrebasse inventive, d’un piano dont les notes lumineuses sont d’une douceur exquise, d’un batteur qui caresse peaux et métal, commente et colore. Kit Downes et Petter Eldh se partagent les compositions de l’album. Il se termine par une version méconnaissable de Castles Made of Sand, un morceau de Jimi Hendrix savamment déconstruit.

Dans les notes de pochette de “Breath by Breath” (Palmetto / L’Autre distribution), Fred Hersch confie avoir grandi à Cincinnati en écoutant des quatuors à cordes. Sa professeur de piano était l’épouse du violoncelliste du célèbre LaSalle Quartet et Fred assistait souvent à leurs répétitions, découvrant comment leurs instruments parvenaient à unir leurs timbres et répartir leurs lignes mélodiques. Interprétés par le Crosby String Quartet, ses propres arrangements évoquent souvent ceux des grands quatuors romantiques du XIXème. Pastorale est comme par hasard un hommage à Robert Schumann. Le prologue et la coda de Awakened Heart font penser à Franz Schubert et l’introduction de Breath by Breath ressemble à une célèbre pièce classique. Ses arrangements pour cordes sont moins datés lorsque ces dernières sont utilisées rythmiquement – dans Worldly Winds notamment –, ou qu’elles commentent les parties de piano que soutiennent en maints endroits la contrebasse de Drew Gress et la batterie de Jochen Rueckert. Avec eux, Hersch joue un magnifique piano. Begin Again, le premier des huit mouvements de The Sati Suite, mais aussi Breath by Breath révèlent sa totale maîtrise de l’instrument. Son chant dans Mara, une sorte de danse orientale, force l’admiration. Entièrement construit sur une succession de dialogues entre les instruments, Monkey Mind est l’œuvre d’un grand.

La musique de Thelonious Monk jouée par le pianiste Mario Stantchev. Ce dernier la découvrit en Bulgarie à l’âge de 16 ans, par une version live d’Off Minor précise-t-il dans ses notes de pochette. Récemment publié par Cristal et Ouch ! Records (distribution Believe), l’album s’intitule “Monk and More” et a été enregistré en trio à Sofia, la ville natale de Stantchev, par la Radio nationale bulgare. Dimitar Karamfilov (contrebasse) et Hristo Yotsov (batterie) l’accompagnent dans un répertoire que les très nombreux admirateurs de Monk connaissent bien. Ugly Beauty, Pannonica, Blue Monk, Mario Stantchev nous en donne des versions respectueuses tout en prenant certaines libertés tant rythmiques que mélodiques avec les thèmes. Quatre compositions originales fidèles à l’esprit de la musique de Monk complètent cet opus épatant.

Confinés dans le même village, Henri Texier et son fils Sébastien prirent l’habitude de se réunir plusieurs fois par semaine « pour continuer à jouer (…), ne pas laisser la musique s’échapper ! ». Reprenant des standards et de vieux thèmes, ils réfléchirent aux arrangements qu’ils allaient leur donner et constituèrent le répertoire de “Heteroklite Lockdown”(Label Bleu / L’Autre distribution), un disque enregistré en trio et sans public au Triton, l’un des plus sincères et les plus attachants du bassiste. Batteur du quintette d’Henri Texier depuis 2016, Gautier Garrigue, le troisième homme, rythme avec précision la musique, la colore et s’avère un atout précieux dans l’élaboration du son que possède le groupe. Au programme : trois standards dont un merveilleux Round About Midnight, quelques compositions d’Henri (Fertile Danse, Izlaz) et trois nouveaux morceaux écrits par les trois membres du trio, Bacri’s Mood étant un hommage au comédien Jean-Pierre Bacri récemment décédé. Respectant leurs mélodies, nos trois musiciens les font résolument chanter. Les belles lignes mélodiques de la contrebasse ponctuent rythmiquement le chant fluide et aérien du saxophone alto qui, en apesanteur, plane comme un oiseau dans un ciel bleu azur.

Ils existent depuis 2009 et si je consacre aujourd’hui moins de temps à ce blog, je n’allais pas faire patienter davantage ceux d’entre vous qui les attendent comme chaque année en décembre. Ce ne sont pas les Prix de l’Académie du Jazz issus des votes d’un collège de journalistes qui seront remis début février si le variant Omicron ne joue pas les trouble-fête, mais les miens, mes propres choix, mes propres Chocs. Les musiciens de cette sélection ne vous sont pas inconnus. Bill Carrothers et Vincent Courtois (pour la première fois ensemble dans un album), Vijay Iyer, Joe Lovano (avec Enrico Rava en 2019 et Steve Kuhn en 2009), Enrico Pieranunzi et bien sûr Marcin Wasilewski déjà récompensé l’an dernier ont déjà figuré dans ce palmarès.

Ce blog ayant toujours eu pour vocation de découvrir de nouveaux talents, les pianistes Baptiste Bailly et Grégory Ott que vous n’êtes pas encore nombreux à connaître accèdent donc cette année au sommet du podium. Si le saxophoniste Vincent Lê Quang est présent dans de nombreux disques, “Everlasting”, le premier qu’il enregistre sous son nom, est à marquer d’une pierre blanche. Des albums, Russ Lossing en a fait beaucoup et si j’ai regretté de ne pouvoir inclure “Changes” dans ma sélection de 2019, “Metamorphism” mérite ici sa place. Enfin, mieux vaut tard que jamais, Martial Solal, dont j’admire le piano depuis la découverte de ses disques au début des années 80, méritait un grand coup de chapeau à l’occasion de la parution des meilleurs moments de son concert à Gaveau de janvier 2019, un concert historique à propos duquel je ne suis pas peu fier de pouvoir dire : « j’y étais ».

Bonnes fêtes à tous et à toutes.

12 nouveautés…

Baptiste BAILLY : “Suds”

(Neuklang / Big Wax)

Chronique dans le blog de Choc le 30 juillet

Un jazz de chambre élégant à mi-chemin entre la musique impressionniste de Claude Debussy et celle de Manuel de Falla, un disque en solo, le premier que fait paraître Baptiste Bailly, dans lequel les cordes métalliques du piano sont parfois utilisées comme une guitare. Baptiste utilise aussi avec parcimonie un Moog, des effets électroniques apportant alors une dimension orchestrale à ses morceaux. L’Espagne et sa musique y occupent une place importante, mais aussi les paysages chers à son cœur du plateau des Hautes-Chaumes du Forez (Loire). La tendre et exquise mélodie d’Amari qu’il chantonne referme un disque envoûtant d’une grande puissance poétique.

Bill CARROTHERS / Vincent COURTOIS : “Firebirds”

(La Buissonne / Pias)

Chronique dans le blog de Choc le 12 novembre

Dans “Firebirds” le pianiste Bill Carrothers rencontre le violoncelliste Vincent Courtois, une initiative de Gérard de Haro qui connaît bien ces deux grands musiciens qui n’avaient jamais joué ensemble. L’album rassemble compositions originales et standards. Invité sur deux plages, le saxophoniste Éric Seva enrichit Isfahan de Duke Ellington d’un beau chorus de baryton. Autres moments forts de cet enregistrement, Game de Joni Mitchell introduit en pizzicato par Vincent Courtois, et 1852 mètres plus tard, précédemment enregistré par ce dernier dans “West” en 2014.

Andrew CYRILLE Quartet : “The News”

(ECM / Universal)

Chronique dans le blog de Choc le 4 octobre

Le batteur Andrew Cyrille, 83 ans, fait paraître “The News”, un album de jazz moderne à l’atmosphère toute aussi singulière que celle de “The Declaration of Musical Independence”, son disque précédent. Outre David Virelles qui remplace au piano Richard Teitelbaum, le quartette du batteur comprend Ben Street à la contrebasse et Bill Frisell à la guitare. Les couleurs, les sonorités souvent aériennes qu’il tire de son instrument apportent beaucoup à la magie de cette musique ouverte et intimiste que le drive foisonnant du batteur et le piano inattendu de Virelles enrichissent. Frisell signe trois compositions. Parmi elles, Go Happy Lucky, déjà enregistré en solo sur son disque “Music Is” en 2017.

Vijay IYER : “Uneasy”

(ECM / Universal)

Chronique dans le blog de Choc le 25 juin

Un nouveau trio pour le pianiste Vijay Iyer qui retrouve ici la bassiste Linda May Han Oh et le batteur Tyshawn Sorey avec lesquels il joue depuis 2019. L’album contient huit compositions originales du pianiste écrites sur une période de vingt ans. S’y ajoutent une reprise très originale de Night and Day de Cole Porter et Drummer’s Song de la regrettée Geri Allen. Loin de jouer ici une musique abstraite, Vijay Iyer renoue avec un jazz mélodique accessible à tous. Piano et contrebasse dialoguent souvent avec bonheur, le jeu souvent mélodique de cette dernière enrichissant sensiblement la musique. Touba est d’un grand lyrisme et, improvisé en solo, Augury séduit par son exquis raffinement harmonique.

Vincent LÊ QUANG : “Everlasting”

(La Buissonne / Pias)

Chronique dans le blog de Choc le 30 juillet

Vincent Lê Quang (saxophones ténor et soprano) fut découvert par Daniel Humair avec lequel il enregistra plusieurs disques dont le remarquable “Modern Art” en trio avec Stéphane Kerecki et plus récemment “Drum Thing” d’une qualité presque égale. Le quartette qui l’entoure dans “Everlasting” existe depuis une douzaine d’années. Le pianiste Bruno Ruder fut avec lui membre du trio Yes is a Pleasant Country. Le bassiste Guido Zorn joue avec Ruder dans “Gravitional Waves”, une autre réussite du label La Buissonne. Avec le batteur John Quitzke pour compléter la formation, nos quatre musiciens assument un discours tranquille et fluide, l’improvisation prenant souvent le pas sur l’écriture, simple colonne vertébrale d’une musique inventée collectivement.

Russ LOSSING : “Metamorphism”

(Sunnyside / Socadisc)

Chronique dans le blog de Choc le 25 juin

Mal distribués, la plupart des nombreux disques de Russ Lossing sont hélas passés inaperçus. Dans “Metamorphism”, le pianiste retrouve des musiciens avec lesquels il a souvent joué et enregistré. On doit à l’excellent saxophoniste Loren Stillman plusieurs albums mémorables parmi lesquels “How Sweet It Is” et “Canto”, tous deux enregistrés avec Lossing. John Hébert, le bassiste de Fred Hersch, et le batteur Michael Sarin constituent une section rythmique élastique capable de se plier aux nombreuses variations que les solistes imposent à la musique, un jazz moderne d’une grande richesse mélodique ouvert aux dissonances et à tous les possibles.

Joe LOVANO / Trio TAPESTRY : “Garden of Expression”

(ECM / Universal)

Chronique dans le blog de Choc le 25 juin

Autour du saxophoniste Joe Lovano (ténor et soprano), le Trio Tapestry réunit la pianiste Marilyn Crispell et le batteur Carmen Castaldi. “Garden of Expression”, leur second disque, invite toujours à méditer mais est d’une plus grande portée spirituelle que le premier, un disque de 2019 déjà envoûtant. Un flux sonore distendu de notes apaisées et mélancoliques que colore le batteur enveloppe constamment l’auditeur. Celles raffinées du piano se mêlent au chant des saxophones. Composée par Lovano, mais transcendée par le jeu interactif du trio, la musique étale ses couleurs, ses harmonies sereines, dessine des paysages oniriques qu’il fait bon écouter.

Grégory OTT : “Parabole”

(Jazzdor / L’autre distribution)

Chronique dans le blog de Choc le 25 juin

J’ignorais tout de ce pianiste strasbourgeois avant de recevoir ce disque en solo, une relecture aussi décalée qu’inventive de la bande-son du film de Wim Wenders “Les ailes du désir” (“Der Himmel über Berlin”). Ne cherchez pas à comparer sa musique avec celle de Jürgen Knieper que l’on entend dans le film. Grégory Ott pose sur ses images ses propres mélodies, ses visions musicales traduisant parfaitement la poésie du scénario de Peter Handke : un ange tombe amoureux d’une trapéziste et choisit de devenir mortel. Superbement enregistré par Philippe Gaillot, “Parabole” baigne dans le blues et bénéficiant d’harmonies délicates, sa musique nous invite à rêver.

Enrico PIERANUNZI Jazz Ensemble : “Time’s Passage”

(abeat / UVM)

Chronique dans le blog de Choc le 25 juin

Enrico Pieranunzi enregistre beaucoup mais ne fait jamais de mauvais disque. Dans “Time’s Passage”, une formation largement italienne joue ses compositions et quelques standards, deux versions de In the Wee Small Hours of the Morning nous étant proposées. André Ceccarelli retrouve ici la chanteuse Simona Severini qu’il accompagne dans “Monsieur Claude”, un autre grand disque du Maestro. Chanté en français et bénéficiant de sa voix troublante, Valse pour Apollinaire est l’un des grands moments d’un album au sein duquel le piano enchanteur d’Enrico dialogue avec bonheur avec le vibraphone d’Andrea Dulbecco, révélation d’un opus flamboyant.

Martial SOLAL : “Coming Yesterday”

(Challenge / DistrArt Musique)

Chronique dans le blog de Choc le 25 juin

La Salle Gaveau est archi pleine, ce 23 janvier 2019. Pour rien au monde un amateur de piano n’aurait manqué ce concert de Martial Solal, son dernier. Enregistré par les micros de Radio France, “Coming Yesterday” fait entendre un piano espiègle mélangeant allègrement rythmes et tonalités sur des standards inusables bousculés avec humour. Jonglant constamment avec ses notes, s’autorisant bien des digressions, Martial reprend en début de concert I Can’t Get Started « pour s’en débarrasser », et s’amuse avec Frère Jacques rebaptisé Sir Jack. Sa mémoire vagabondant sans jamais se perdre, il nous offre un feu d’artifices de citations, mélodies qu’il transforme et harmonise au gré de son intarissable fantaisie.

UMLAUT BIG BAND : “Mary’s Ideas”

(Umlaut Records / L’autre distribution)

Chronique dans le blog de Choc le 4 octobre

Orchestre de quatorze musiciens, le Umlaut Big Band remonte le temps. Après un album consacré à Don Redman (1900-1964), la formation consacre avec “Mary’s Ideas” un double CD à Mary Lou Williams (1910-1981). Pianiste et arrangeuse des Twelve Clouds of Joy, cette dernière écrivit pour de nombreuses formations dont celles de Benny Goodman et de Duke Ellington. Irriguée par le blues, son œuvre d’une étonnante modernité, parfois inspirée par Cecil Taylor – Zoning Fungus II qui explore les potentialités sonores du piano – nous est ici présentée de manière thématique, un passionnant livret accompagnant deux disques enthousiasmants enregistrés en janvier 2021 à la Philharmonie de Paris.

Marcin WASILEWSKY : “En attendant”

(ECM / Universal)

Chronique dans Jazz Magazine n°742

En août 2019, profitant de l’enregistrement d’“Arctic Riff” au studio La Buissonne, un disque en quartette avec le saxophoniste Joe Lovano le trio du pianiste polonais Marcin Wasilewski – Slawomir Kurkiewicz (contrebasse) et Michal Miskiewicz (batterie) – enregistra d’autres versions de Glimmer of Hope et de Vashkar (Carla Bley), ainsi qu’une sélection de préludes et fugues empruntés aux Variations Goldberg de Bach et le Riders on the Storm des Doors. Trois improvisations collectives de l’album (In Motion Part I, II & III) s’y ajoutent et  témoignent de la parfaite interaction qui règne au sein de ce trio fondé en 1993 par un pianiste au jeu modal et inspiré, sensible aux moindres murmures de la contrebasse et de la batterie.

Et un inédit :

Frank KIMBROUGH : “Ancestors”

(Sunnyside / Socadisc)

Chronique dans Jazz Magazine n°743

Pianiste attitré du Maria Schneider Orchestra et auteur d’une vingtaine de disques sous son nom, Frank Kimbrough, décédé en décembre 2020, nous laisse cet album posthume de 2017 qui nous fait regretter sa disparition prématurée à l’âge de 64 ans. Pratiquant un jeu mélodique et conversant constamment avec lui, Masa Kamaguchi, le bassiste de “Play”, album dont trois des morceaux sont repris ici, enrichit avec bonheur ce jazz modal joué avec un art consommé de la nuance, des plages très lentes baignant dans une douce mélancolie. Le troisième homme, Kirk Knuffke, joue du cornet et souffle peu de notes pour mieux les chanter, Eyes étant largement consacré à son instrument.

Photo : “Les Paparazzi à l’arrivée d’Anita Ekberg” © 1960 La Dolce Vita – Riama Film – S.N. Pathé Cinéma – Gray Film.